Революция в малой автоматизации
Представьте: начало 2000-х, и на рынке появляется устройство, позволяющее любому инженеру, электрику или специалисту КИП реализовать проект автоматизации небольшого узла своими силами. Серия ALPHA предлагала невероятные для своего времени возможности:
- Дискретные и транзисторные входы/выходы
- Подключение термопар и термометров сопротивления
- Управление аналоговыми сигналами (0–10 В, 4–20 мА)
- Встроенные функции: расписание, календарь, часы реального времени (RTC), счётчики, ШИМ, PID-регулятор
- Программирование во встроенном редакторе с помощью встроенного дисплея и кнопок (или с ПК для более серьезных задач
- Перенос программ на карты памяти для серийного использования
А в 2008 году функционал дополнился SMS-оповещениями и удалённым управлением через GSM-модем.
Идеальное решение для малых задач
По сравнению с полноценными ПЛК, ALPHA была ограничена, но её возможностей хватало для большинства задач малой автоматизации. В то время как ПЛК требовали:
- Знания языков программирования (LD, ST, FBD)
- Дорогих лицензий на ПО
- Отдельных панелей оператора
- Специальных кабелей и адаптеров
ALPHA предлагала всё в одном корпусе за всего $100 за базовый блок.
Закат эпохи
Как и любой идеальный продукт (вспомним iPod / Windows XP / панели серии E1000), ALPHA встретила свой закат. За 20 лет:
- Пользователи привыкли к этим контроллерам
- Появились специалисты и компании, строящие проекты исключительно на ALPHA
- Но время не стояло на месте
В 2020 году начался мировой кризис микросхем, и Mitsubishi Electric приняла решение прекратить поддержку 20-летней серии. Причины:
- Устаревшая архитектура:
- EEPROM-память (программа хранится всего несколько недель без питания)
- Отсутствие встроенного резервного питания
- Ограниченная модульность (максимум один расширительный модуль для 14/24-точечных версий), нерасширяемость 10-точечной версии
- Моральное устаревание:
- GSM-модемы и RS-232 больше не актуальны
- Современные проекты требуют Ethernet, Wi-Fi, облачных решений
Что предлагает Mitsubishi Electric вместо ALPHA?
Компания рекомендует переходить на FX3S и FX5S, но у этих решений есть нюансы:
| Характеристика | FX3S | FX5S | ALPHA (для сравнения) |
|---|---|---|---|
| Цена | ~$200–300 | ~$300–500 | снят с производства, цены доходят до $800 и продолжают расти |
| Программирование | GX Works 2 | GX Works 3 | Встроенный редактор |
| Интерфейсы | RS-485, USB | Ethernet, USB | RS232 |
| Память | EEPROM + батарея | Энергонезависимая flash + SD-карта | EEPROM |
| Аналоговые сигналы | Требуются внешние модули | Требуются внешние модули | Встроенные 0–10 В, 4–20 мА |
Проблемы перехода:
- Нет встроенных релейных выходов 100–240 VAC
- FX5S не поддерживает питание 24 VDC
- Аналоговые входы/выходы требуют дополнительных модулей
- Максимальная резистивная нагрузка ограничена 2А, вместо 8А у серии Альфа
Будущее малой автоматизации
Потребность в компактных, «всё-в-одном» контроллерах никуда не исчезла. Будем надеяться, что Mitsubishi Electric готовит новую серию, которая заменит ALPHA. Если она сохранит простоту и функциональность предшественника — успех гарантирован.
P.S. Пока же на рынке ALPHA стремительно дорожает, а мы делаем всё возможное для облегчения переноса ваших проектов на новые платформы.
Типичные применения серии ALPHA:
- Автоматизация станков
- Управление насосами
- Контроль уровня в резервуарах
- Мониторинг давления
- Регулирование температуры
- Управление двигателями
- Замена релейных схем
- Системы вентиляции (HVAC)
- Контроль ворот/жалюзи
- Системы безопасности
- Инфраструктурные объекты
- Испытательное оборудование
- Управление освещением
- Автоматизация ферм
- Учебные лаборатории
- Умный дом
